毕淑敏 著

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　　“你不要为了我，就这样推脱责任。”母亲把眼光离开她。

　　“可是，妈妈，一进了特别采访团，就要进行持续隔离。我不能回家，直到……”

　　母亲说：“我明白。可是，如果你不去，我心里会难过的。当大家需要你的时候，召唤你的时候，你不去，你是为了我。可你想过我心里的滋味吗？我肯定会死，既使不是因为这个癌症，也会因为别的原因而死，我已经70多岁了。你还是去吧。就算是一种特别的孝心吧。不必顾我……”

　　罗纬芝把小保姆唐百草叫来，一一交待。傍晚，家事基本上安顿好了，罗纬芝深深出了一口长气。

　　电话响起。暮色中，铃声的震荡好像有一种金黄的色泽萦绕。

　　罗纬芝以最快的速度抓起了电话。她觉得应该是蓝秘书。对方一开口，却是个动听的男声。

　　“您是罗纬芝小姐吗？”

　　“是的。您是……”罗纬芝等待着对方自报家门。

　　“您不认识我。我们需要面谈。”男子话语中有着不可抗拒的磁力。

　　罗纬芝吃惊，瘟疫流行期间，所有的人都尽量不与陌生人说话。此人发了什么毛病？

　　她说：“你是谁？”

　　对方回答：“见了面，我就会告诉你我是谁。”

　　罗纬芝追问：“我以前认识你吗？”

　　男子答道：“不认识。但我相信我们很快就会有共同语言。”

　　罗纬芝走出楼门，李元已经在楼下迎着。“你好。罗博士。”

　　罗纬芝说：“我能帮助你或是你们什么呢？”

　　李元说：“我尽量简短捷说。要是您的问题太多，这话题还真是需要时间。在哪里谈呢？”

　　罗纬芝说：“小区附近有几家很好的咖啡馆和茶座……”

　　两人面对面坐好，罗纬芝说：“进入正题吧。是谁指派你来的？有何见教？”

　　李元说：“没有人派。是我自己来的。我是学化学的，希望你帮忙。”

　　罗纬芝说：“风马牛不相及。我能帮上一个化学家什么忙呢？”

　　李元不慌不忙道：“瘟疫大流行，临床使用的药品，基本上都含有化学成分。抗击瘟疫是我的工作。”

　　她说：“你在研究一种新的抗瘟疫化学药物吗？”

　　李元谦逊地说：“很多人正在朝这个方向努力，我也算是其中的一员吧。”

　　罗纬芝说：“希望你能早点成功。不过，这和我有什么关系呢？”

　　李元说：“我需要病毒株。就是指刚刚从人体内分离出来的病毒，我们也可以叫它做老病毒。有一点像是发面的酵面，被称为第一代病毒。这种原生体，是做药品试验最宝贵的材料。打个比方：人是论个，熊猫是论只，蚯蚓是论条，白菜是论棵。病毒和细菌则是论株。毒株数量100，也就是说你拿到了100个病毒个体。”