人口老龄化，同全球化、城市化和气候变化一样，被视为21世纪人类面临的四大挑战之一。据联合国相关材料，目前全球有老年人6亿，为50年前的3倍，到2050年，老年人将超过20亿。

　　一个有意思的现象是，这个购买力最强的群体以前却似乎长期被厨柜企业忽视。人们习惯性地将消费对象锁定在20岁至49岁这个“黄金消费层”，很难见“老龄产业”。随着经济不景气的发展，商家们逐渐意识到50岁或60岁以上群体的购买力也非常强大，针对“50+”和“60+”的各类产品也悄然登场。

　　虽说“老龄群体”的需求可观，“老龄市场”的潜力更大，但目前仅在欧洲市场看到一些企业的零敲碎打，像“儿童产业”那样的“老龄产业”远未形成。

　　原因之一是政府认识和产业政策滞后。迄今，只有德国等个别欧洲国家的政府明确表示要催生“老龄产业”，绝大多数国家还处于“感到有需求，不知怎么做”的阶段。

　　原因之二是由于政府缺位，一些企业只能凭一己之力在市场上打拼，形不成气候，结果是事倍功半，得不偿失。“老人手机”、“老人超市”，都属于吸引了媒体眼球，却得不到老年人青睐的失败案例。

　　原因之三是老年人属于一种特殊的消费群体。他们的消费意识相当成熟，广告对他们的消费行为影响有限；他们的经历养成了他们勤俭节约的习惯。虽说衣食无忧，但花钱也要看是否需要和值得；另外，他们虽已50多岁、60多岁、甚至70多岁，但许多人依然身体健康，并不认为自己是老人，所以忌讳到老人商店购物，更不愿将自己的家布置成医院的“病房”。

　　受金融危机的影响，一些有远见的政府和企业在寻找出路的过程中，都认识到老年人对未来发展的“决定性影响”，并力图开垦这块“处女地”。这无论从经济发展、执政需要和社会稳定考虑，都是一种明智的选择。