据新华社电 2013年最令人期待的“世纪彗星”ISON28日飞抵近日点,但地球人没有观测到预想中的明亮一刻。科学家解释说,这颗彗星可能已在飞向最接近太阳的时刻灰飞烟灭。
美国航天局科学家28日利用“太阳动态观测台”跟踪ISON彗星飞掠太阳近日点的过程,但结果让一些天文爱好者感到失望:ISON 彗星基本消失了。美国航天局在其官网首页上说:“今天下午(我们)无法观测到这颗彗星,这意味着它或许已经解体。”
不少科学家都持与美国航天局相似的看法。天文学家普莱在推特上说:“我没有看到这颗彗星绕过太阳的迹象,我准备称它为前彗星。”
28日恰逢美国感恩节。美国航天局的麦格雷戈在推特上开玩笑说:“太阳或许把ISON彗星给煮了。”
尽管ISON彗星可能已经解体,但人们依然可以发现这颗彗星的部分残余物质。美国行星科学研究所专家李荐扬说:“现在宣布ISON彗星已经死亡可能为时尚早。而且,彗星不会一下子完全消失,还有不少小碎片会在轨道上继续前进一段时间。”
ISON彗星是2012年发现的,来自遥远的奥尔特星云。据科学家计算,它本应于美国东部时间28日13时38分(北京时间29日2时38分)飞抵近日点,距太阳只有110万公里,在阳光照射下强烈挥发,因其有可能成为近百年来最明亮彗星而被誉为“世纪彗星”。