欧洲航天局２０日宣布，欧洲“罗塞塔”彗星探测器于格林尼治时间当天１０时（北京时间１８时）按计划苏醒，地球控制中心预计将在７个半小时后收到探测器传回的首个信号。

　　欧航局的电视直播显示，“罗塞塔”上装备的闹钟让探测器的电脑启动，跟踪导航系统开始逐渐升温，大约６个小时后恢复正常工作。随后，“罗塞塔”向地球发送信号宣告“醒来”，信号预计将于格林尼治时间１７时３０分至１８时３０分（北京时间２１日１时３０分至２时３０分）收到。

　　“罗塞塔”彗星探测器于２００４年发射升空，任务是在２０１４年追上“丘留莫夫－格拉西缅科”彗星并在彗核上着陆、探测，寻找与太阳系形成和生命起源有关的信息。如果一切顺利，“罗塞塔”将成为人类首个近距离绕彗星运行并在彗星表面投放登陆器的探测器。

　　揭秘星系起源

　　“罗塞塔”２００４年发射，耗资大约１０亿美元。一些媒体把“罗塞塔”的探测任务形容为一场赌注，耗资不少、旅程坎坷，目的是揭开彗星奥秘。

　　按照现有天文学理论，彗星由冰和灰尘组成，类似“弄脏的雪球”，据信包含星系诞生时的物质。

　　天体物理学学者迈克考福林说：“打开这些‘时间胶囊’，研究所含气体、尘埃和冰的构成，将为太阳系起源、甚至生命起源提供重大线索。”

　　迈克考福林说，“丘留莫夫－格拉西缅科”彗星包含４６亿年前的“秘密”，“打开藏宝箱的时间到了”。

　　“罗塞塔”曾环绕地球３圈和火星一圈，利用引力获得速度。

　　任务将更复杂

　　欧洲航天局太阳与行星任务主管费里说：“接下来的几个月，（‘罗塞塔’的任务）将会更复杂。”

　　“罗塞塔”将会逐渐制动、转向，追上“丘留莫夫－格拉西缅科”彗星。预计今年８月，“罗塞塔”将进入距这颗彗星２５公里的轨道，使用雷达、微波、红外线、１１台照相机和其他传感器探测彗星表面。

　　１１月，“罗塞塔”将发射登陆器“菲莱”，插入彗星表面，开展实验。“菲莱”大小近似冰箱，上载１０种实验仪器。

　　研究人员芬齐说：“我们想了解彗星的全部，磁场、构成、温度和相关一切。”

　　风头盖过前者

　　过去二十几年来，全球共发射１１颗无人彗星探测器，大部分是飞近探测。

　　成功案例包括美国的“星尘”探测器和欧洲的“焦托”探测器。“星尘”先前从彗尾中收集尘土颗粒，返回地球。“焦托”曾到达距彗星表面２００公里处。另一项目中，美国“深度撞击”探测器曾飞近并释放撞击器击中一颗彗星，拍摄彗星表面特征及撞击实况，分析溅射的彗星碎片。去年８月，“深度撞击”探测器突然与地面失去联系。

　　按照法新社说法，如果“罗塞塔”任务成功，将盖过“星尘”和“焦托”的风头。