台风是热带气旋的一个类别。在气象学上，按世界气象组织定义：热带气旋中心持续风速在12级至13级（即每秒32.7米至41.4米）称为台风（typhoon）或飓风（hurricane），飓风的名称使用在北大西洋及东太平洋；而北太平洋西部（赤道以北，国际日期线以西，东经100度以东）使用的近义字是台风。

　　过去我国习惯称海温高于26℃的热带洋面上发展的热带气旋(Tropical cyclones)为台风，热带气旋按照其强度的不同，依次可分为六个等级：热带低压、热带风暴、强热带风暴、台风、强台风和超强台风。1989年起我国采用国际热带气旋名称和等级标准。中国对发生在北太平洋西部和南海的热带气旋，根据国际惯例，依据其中心最大风力分为：热带低压(Tropicaldepression)，最大风速6~7 级，(10.8-17.1 m/s)；热带风暴(Tropicalstorm)，最大风速8～9 级，(17.2～24.4m/s)；强热带风暴(Severe tropical storm)，最大风速10 ～11 级，(24.5 ～32.6m/s)；台风(Ty-phoon)，最大风速12 ~13级，(32.7m/s~41.4m/s)；强台风（severe typhoon），最大风速14~15级（41.5m/s~50.9m/s）；超强台风（Super Typhoon），最大风速≥16级（≥51.0m/s）。（记者周琪整理）