13日下午,应邀来华参加2014中国·海口第五届基因产业大会的2009年诺贝尔化学奖获得者———以色列科学家阿达·约纳特达博士(Ada Yonath),走进海口经济学院访问,并在“勇攀科研高峰,实现人生梦想”的专题演讲中,以出色的口才幽默风趣地向在场2300多名师生坦露了她的成长历程、兴趣爱好,以及如何历经失败最终实现科学梦想。她说,要心怀人类,自然之物会给予灵感把不可能变成可能。
□本报记者彭桐 通讯员石林 文/图
约纳特达激情演讲中。
本报记者彭桐 摄
A
蓝色梦想需医药配合
很多学生提前一小时到场。他们看到报告会中的约纳特达虽然满头白发,但并不像一位75岁的老人,她的演讲充满激情,一下子就能将人带入到对生命的思考中。
“人人都想活得更长久!”约纳特达说,人类预期的寿命在不断增长,但也看到,年纪大了的人有各种疾病袭来,血压、血糖等方面也需要药物加以控制。
一个不争的事实是,大部分医药企业都是致力于开发这类针对老年人疾病的药,几乎没有人放在抗生素的开发上。很多人因癌去世,其实不是因为癌本身,而是由癌症引发感染,归根结底是感染问题,需要挽救生命的还是抗生素。
约纳特达说,她有一个蓝色梦想,就是希望有一天全球人的寿命都进入具有生命力象征的“蓝色区域”,不仅寿命很长而且是健康的。
“实现我这个梦,需要医药公司的配合!”约纳特达指出,很多医药公司不愿意进行抗生素的开发,因为抗生素价格低,使用周期有限,且容易产生抗体不能继续生产使用。
约纳特达表示,过去15年,她极力督促医药公司开发抗生素,“现在、将来,我还会这样做!”
B
熊的启示由败变成功
约纳特达是因为“核糖体的结构和功能”的研究获得诺贝尔化学奖,在此之前她因细菌抗药性方面的研究还获得联合国教科文组织等设立的“世界杰出女科学家成就奖”等奖项。一系列持续研究中,她也遭遇不少失败,但最终获得成功。
约纳特达说,对于核糖体结晶,科学家很多实验都失败了,她也和其他科学家一样找很多方向,去做自己想做的一个方面。从很多解释中,她找到别人忽视的一个原因,认为核糖体不能结晶的最难点是它太不稳定。
正处“纠结”时,一次她从书上读到北极熊需要冬眠,而这不是个体现象,熊一旦醒来体内又产生蛋白质,有了各种正常行为,这让她琢磨:让核糖体结晶,原来人还没做到的,而熊已经做到了。她还从中发现了一个道理:压力可形成核糖体打包过程。“这就是我研究的一个角度,一个方向!”
约纳特达迅速投入下一步工作,寻找生活在高压之下的细菌,“和熊体内相似的菌”。她去死海找。死海是全世界海洋中含盐成分最高的,看似无生命迹象,别人却找到了细菌,约纳特达成为使用它的人。
“在开始实验6年后,找到光,但我们只兴奋了很短时间,又发现X光本身破坏了晶体!” 约纳特达打比喻说,这就像攀登珠穆朗玛峰,以为到了峰顶,一看山外有山,还有更高山峰等着攀登,“我们没有放弃,继续走在追寻的路上,当向世界公布成果时,也就验证了我当初的想法!”
C她年轻时家庭一直贫困
约纳特达经历坎坷。她年轻时家庭一直贫困,她11岁时父亲去世,她开始同时打多个工,挣收入补贴家用。与纯粹的体力活相比,她更喜欢科研,在5岁时她就在自家阳台上做过实验。“我没想过做科学家可成为职业,会有人付钱做我想解决的问题,当我发现我有机会成为科学家时,我接受挑战,不认为这会有多难!”
约纳特达说,对未知事物的探索,是她走科学道路的动力。她希望现在的大学生走向社会后,不要只想着赚钱,还要想想人类、人和社会,担起一份社会责任感,“当然,爱科学,也会爱家,这是正常选择!”
约纳特达的科研生涯中,有好几次转折,也有几次重大的突破,但最让她激动的还是发现核糖体的结构,她说,一个月都沉浸在欣喜中。获诺奖后,她的生活变得更好了,也了解了外面的世界和其他生活方式,“获奖后来中国,有了与你们年轻学生面对面交流的机会!”
在最后的互动环节中,有学生问“灵感和知识哪个重要?”约纳特达回答称,两者皆重要,还要有好奇心,以及终身奉献的科学精神,做事才更容易成功。