按照第23集团军部署，145师所守的广德和泗安，处于全军右翼，位置重要，但却一马平川，无险可守。初来乍到江南水乡的太湖之滨，饶国华深感肩上重任。集团军副司令潘文华则直接给饶国华下了死命令：“即使打到只剩一兵一卒，也要坚持到底。”

　　饶国华的回答只有五个字：“人在阵地在！”

　　在第145师抵达广德之前，驻守广德的是中央军第11师。交接防务时，仓促上阵的第145师竟然一个连还配不了一挺机枪，全师总共才有几门小炮，多数官兵的武器是前清留下来的“老毛瑟”、“汉阳造”，有的人甚至还背着打上几十发子弹就拉不开栓的“四川造”。再看看川军士兵们头戴斗笠、身穿单衣单薄裤，脚上是草鞋，简直不能算一支像样的国军。经过数千里的长途跋涉后的士兵们，许多人脚上裂口流血，钻心疼痛。11月份的江南，潮湿阴冷，川兵们只得靠嚼食自己随身携带的干辣椒来抵御寒气。

　　然而，相比之下的中央军第11师虽刚从淞沪前线溃败而下，士兵身上穿的却是军政部刚发的黄绿色咔叽布冬季军服，脚上是黑色胶底布鞋，手里端的为一色德式装备。

　　第11师师长彭善不忍看着千里赶来的友军如此寒酸，便叫军需官尽所能从自己部队的补给中匀出一部分装备，加前一阶段缴获的一些日军武器一起转交给这些可敬的川军弟兄。饶国华闻此义举，不胜感激。可是第145师士兵们看着装备德国造步枪、机枪、大炮的中央军都在日本人的阵前败退，不免有人嘀咕起来：“中央军那样好的武器都抵不过日本鬼子，我们这些破铜烂铁咋个得行嘛。”

　　“委员长和总司令命令我们抗击敌人不是要我们发牢骚。有牢骚等打败敌人再发不迟。日本人不是铁打的，我们的枪虽然不好，可我们的子弹照样可以打穿日本鬼子的脑壳！”饶国华听后对自己的官兵们大声说道。随后他取来毛笔，在纸上写下六个大字：“胜则生败则死”，并将它高高举在众人面前，瞪着牛眼大声喊道：“有种的就要下这样的决心，跟敌人拼个高低。敢么？”

　　“敢！”一时间，川军官兵群情激奋。

　　“这还差不多！”饶国华笑了。

　　11月26日午后3时左右，布防在泗安一带的第145师下属435旅阵地前突然出现日军骑兵二百余骑，有持马枪者，有持手枪者，在阵地前六七百米远的地区东驰西奔，时而向阵地发射几枪，一被还击，便分数路驰去。同日，其余各师阵地也有小股日军出没。当川军鸣枪回应，日军便立即后撤，显然小鬼子在作试探性攻击。

　　“大战在即！”饶国华意识到，便要求部队高度警惕。当晚，集团军总部参谋处汇集各师旅作战情况后，判断27日必有大战爆发。

　　27日拂晓，日军果然出动飞机10架，轮番向刘湘的川军阵地猛烈轰炸。继而，日步兵在坦克掩护下，分头向各阵地进攻。第146师正守京杭大道，为敌军前行的主要障碍。日军昨日未能得逞，今又卷土重来，来势凶猛。

　　“沉住气！让小鬼子以为我们无招架之力而溃退……”刘兆藜师长登高望见日军浩浩荡荡、趾高气扬地向我阵地横冲直撞，便故意让部队佯装落荒而逃，诱敌进入摆好的圈套。

　　“前进———！”日指挥官举着战刀，得意忘形地率部队向前。