羊年岁末，古装大剧《芈月传》隆重上映，这使芈这个汉字和姓氏历经千年风雨，重新进入人们的视野。芈字音米，那它又有何秘密呢？

    第一个秘密，芈字跟羊有关。仔细看字形，就会发现芈和羊十分相像，事实也的确如此。《康熙字典》就把它归入了羊字部。还有个例证，芈原来发音、意思都是咩，古书上说芈为羊鸣，牟为牛鸣，羊气上出为芈，牛气口出为牟。芈作为姓氏，才变音为米，大概是古人觉得姓“咩”不够理直气壮，索性就变了音。

    第二个秘密，芈是一个非常古老的姓氏。有多古老呢？《史记·十·楚世家》有这样一段记载：“高阳生……，陆终生子六人，一曰昆吾，二曰参胡，三曰彭祖，四曰会人，五曰曹姓，六曰季连，芈姓，楚其后也……季连生附沮，附沮生穴熊。其后中微，或在中国，或在蛮夷，弗能记其氏。”最后的这个季连应该就是芈姓的始祖。

    第三个秘密，芈是楚国的国姓。楚国是先秦一个十分重要的国家，到战国时更是七雄之一，版图最大。可熟悉历史的朋友大都知道，楚之国姓乃熊，像刚刚提到的楚庄王就叫熊旅，也叫熊侣，怎么芈又是其国姓呢？准确地说，芈才是楚的国姓，熊则是楚王的氏。先秦姓、氏是分开的，姓大于氏，一般不会改变，而氏可能随着封邑、官职的更改而更改。楚之先祖叫芈鬻熊，乃周文王的老师，其子孙以其名为氏。后来周成王封鬻熊曾孙熊绎为楚君。

    第四个秘密，芈姓是当之无愧的大姓。如果算现代芈姓人数，大陆排名在两千位外，台湾排名1384位，这只能算小姓，大姓之说从何而来呢？原来芈姓演化出很多姓氏，最著名的是伍、屈、项、麻、上官等荆楚十八姓，从这十八姓又繁衍出143个单姓，112个复姓，其中不乏王、白、刘、柳、叶、楚、熊等大姓。集合这些姓氏“战斗机群”，芈的大姓地位不可动摇。

    第五个秘密，芈月为啥不叫熊月？照电视剧和同名小说的交代，芈月是楚威王的小公主，按说她应该叫熊月才对，就像熊绎、熊旅一样。其实不然，先秦男子称氏，女子称姓，主人公叫芈月还是符合历史真实的。