美国南卡罗来纳州州长妮基·黑莉24日致信美国联邦政府，要求把正在运往该州的核材料钚运回日本或改运他处。这批钚多为浓度高的“武器级”钚，总重量331公斤，可用于生产50枚核弹头。

    日本向美国归还钚是在履行两国去年核安全峰会期间所达成的协议。黑莉的要求让美国联邦政府颇为“尴尬”。

    装载这批核材料的专用运输船22日离开日本，驶向美国南卡罗来纳州萨瓦纳河核工厂。

    绿色和平组织说，这是自1992年以来规模最大的一次钚运输。负责监控这次运输活动的萨瓦纳河核工厂观察小组说，这批钚预计将于两个月后抵达南卡罗来纳州。

    不过，南卡罗来纳州州长黑莉24日致信美国能源部长欧内斯特·莫尼兹，表达对南卡州可能成为核材料永久堆砌场的担忧。她在信中建议，为维护南卡州居民和环境的安全，应当“停止（将钚运到南卡州）或将其转运至他处”。

    美联社报道，围绕这批钚的存放问题，南卡州和联邦政府之间一直存在争议。美国上世纪90年代初就考虑在南卡州艾肯市附近的萨瓦纳河周围建造核工厂，把钚转化成混合氧化物燃料，供核电站使用。然而，这一工程耗资巨大，工期一拖再拖，2007年才破土动工。

    上月，南卡州起诉美国能源部，理由是该部门未能履行承诺、如期完成核工厂下设钚转化工厂的建设。

    钚转化工厂原定于今年1月1日前投入使用。由于无法按期运转，联邦政府应将一吨左右的钚从南卡州移出；在工厂达到生产目标或钚被移至他处存放或处理前，联邦政府每天应支付100万美元罚款。  陈丹（新华社专特稿）