对老人，特别是独居老人来说，摔倒是一件十分危险的事情。不过如今，美国密苏里大学研究人员设计出一种能提前三周“预测”老人摔倒的探测系统，或许能让他们的晚年生活更加健康。

    “提前三周预测”这一说法听起来科幻感十足。负责研究的玛丽约里·斯库比奇在美国科学促进会年会上解释说，研究显示，如果老人走路速度每秒减缓5.1厘米，那么其在三周内摔倒的可能性会增加86％。因此，她和同事设计出这一探测系统。它由多个探测器组成，可以安装在家里房间的墙壁上，定时发射红外线，探测屋中人的活动。发现步速减缓时，探测系统会自动给医生发送电子邮件或者短信寻求帮助。

    斯库比奇说，23位平均年龄85岁的老人试用了这一系统。在它的帮助下，这些老人在自己家中独立生活的平均时间长达4.3年，而一般老人只有1.8年。她说：“如果你问老人他们想在哪里终老，一般人都会回答在家中。他们不想搬（去养老院）。”