据新华社电（记者张旭东）我国新一代远洋综合科考船“科学”号圆满完成中国科学院战略性先导专项“热带西太平洋海洋物质能量交换及其影响”中的2017年卡罗琳海山航次，5日靠泊海南三亚。本航次科考队员共采集到深海巨型及大型底栖生物样品近400个、170多种，专家推测其中一个巨大珊瑚的年龄在数千岁。

    航次首席科学家徐奎栋介绍，本航次科考队员利用“发现”号遥控无人潜水器下潜15次，对此前人类从未探索过的西太平洋卡罗琳海山进行了精细调查，取得了丰富的生物、岩石和沉积物样品。共采集到深海巨型及大型底栖生物样品近400个、170多种，涉及珊瑚、海葵、柱星螅、海绵、海胆、海蛇尾、海参等生物，涉及许多未知新物种。

    徐奎栋说，“发现”号在海山东侧的海岭采集到一个宽约3米、高1.6米的巨大柳珊瑚，根部直径约5厘米。目前全球发现的深水珊瑚最大寿命约为4200岁，生活在400至500米水深，而这株巨大柳珊瑚发现于1246米水深，它生长更慢，其寿命可能超过已知的深海珊瑚最大寿命，其具体年龄还需要带回实验室进一步分析确认。