美国加利福尼亚州南部一座岛屿附近2日发生悲剧：停靠在岛屿港湾的一艘潜水游船半夜失火，30多名熟睡中的潜水客受困。搜救人员已经找到25具遗体，9人下落不明，而成功逃生的5人均为船员。当地官员说，失踪人员生还可能性不大，准备接受“最坏结果”。

    夜半起火

    出事地点位于南加州圣克鲁斯岛附近海域。圣克鲁斯岛距加州南部海岸大约50公里，作为海峡群岛美国国家公园的一部分，是潜水胜地。

    圣巴巴拉县治安官比尔·布朗介绍，游船8月31日从圣巴巴拉县起航，原定美国劳工节假期过后、3日晨返回，船上有39人，包括5名后来成功逃生的船员。美国海岸警卫队说，一共有6名船员。

    美国海岸警卫队说，2日凌晨3时15分许收到游船发出的求救信号。警卫队官员说，当时信号较差，声音不清晰，但队员还是听出具体位置和火势严重程度，向事发海域紧急派遣救生艇。

    不过，海岸警卫队员没有发现幸存者。他们在圣克鲁斯岛附近找到4具遗体，后来又在游船沉没地附近海床上陆续发现21具遗体，其中16具已被打捞上岸。

    布朗说，游船沉没在海面以下18米，船底朝上。

    火灾发生时，船员睡在甲板上，游客睡在甲板下的船舱内。5名船员跳船逃生，被一艘附近的渔船营救。

    渔船船主鲍勃·汉森告诉《纽约时报》记者，半夜听到船舷一侧的敲击声，发现并救起船员。几名船员随后返回失火游船，试图搭救游客，没有成功。

    汉森说：“那艘船从船头到船尾笼罩在大火中，隔几秒传出一声爆炸。你根本料不到发生这样的事，太恐怖了……火太大，我们根本无法搭手。”

    布朗说，潜水设备水肺和船上的丙烷气瓶可能发生爆炸，不清楚是爆炸导致起火，还是起火引起爆炸。

    恐难生还

    布朗说，事发水域接近消防设施有限的偏远岛屿；事发时游客在甲板下的船舱内熟睡；火势迅猛。这三大因素使救援难以奏效。

    这名地方治安官确认：“情况不可能比这再糟糕。”他说：“我们会从黑夜搜到白天，但我们应该做好接受最坏结果的准备。”

    驻扎当地的海岸警卫队队长莫妮卡·罗切斯特同样推测，有人幸存的可能性不大。

    曾经坐过出事游船的水下摄影师戴夫·里德告诉美联社记者，游客从睡觉的船舱上甲板，需要经过一段狭窄的楼梯，而且出口只有一个，上下甲板极度不便。另外，游客睡觉区靠近游船发动机，“如果发动机发生爆炸，游客睡觉区将首当其冲。”

    王宏彬（新华社专特稿）