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据新华社洛杉矶11月22日电(记者谭晶晶)美国航天局喷气推进实验室日前宣布,本月将在南极测试一款冰下浮力探测器,未来有望用于探测地外冰封星球上是否有生命存在的迹象。
据介绍,这个探测器长约1米,配有两个轮子,搭载了大量科学仪器,能在冰水交接区域拍摄照片、搜集数据,测量水溶氧含量、水矿化度、压力、温度等与生物生存相关的参数。
为探寻冰下海洋的奥秘,探测器要能够自主导航,穿过厚达10至19公里的冰层进入海洋。据介绍,南极的海水与地外冰封星球上的海水最为接近,因此是最适宜展开测试的区域。
项目首席科学家凯文·汉德认为,这些厚厚的冰层是观察海洋的窗口,冰层中的化学成分支持生物存活。冰封海洋是太阳系中最可能存在生命的区域。