黎锦，古称“吉贝布”，也叫贝布、吉贝、古贝，是海南黎族人采用木棉花果内的棉毛织出的一种特色土花布，并以之为衣。古书多有相关记载。

    《旧唐书·南蛮传》：“婆利国有古贝草，缉其花以作布，粗者名白毡。”《番禺杂编》：“岭南邕、容皆有古贝树，语讹为劫贝，其花蕊似茸丝，以线……绩之，织为布。”周去非《岭外代答·海外黎蛮》：“土产名香、槟榔、椰子、小马、翠羽、黄蜡、苏木、吉贝之属。”“妇人高髻绣面，耳带铜环，垂坠至肩，衣裙皆吉贝，五色灿然。”《文昌杂录》：“闽岭以南多木棉，土人竞植之，有至数千株者，采其花为布，号吉贝。”《琼州志》：“在文昌县东一百里，其地多田，种薯芋给食，绩纺吉贝以为衣。”《峒溪纤志》：“黎人取中国彩帛，拆取色丝和吉贝，织之成锦。”

    黎锦堪称中国纺织史上的“活化石”，历史已经超过3000年，是中国最早的棉纺织品。早在春秋战国时期，史书上就称其为“吉贝布”，其纺织技艺领先于中原1000多年。

    作为民间的一种织锦的黎锦，制作精巧，色彩鲜艳，配色调和，图案花纹精美。它是黎族棉（麻）纺、染、织、绣技艺的物质形态，浓缩了黎族悠久的历史与文化，是黎族写在服饰上的无言历史。

    2006年，黎族传统纺染织绣技艺入选第一批国家级非物质文化遗产保护名录。2009年10月，海南黎族织锦纺、染、织、绣技艺被列为联合国非物质文化遗产“急需保护名录”。