据新华社天津12月19日电（记者周润健）《中国天文年历》显示，北京时间12月21日18时02分将迎来“冬至”节气，从这一天起，我国开始进入“数九寒天”时节，民间俗称“进九”。

    历史学者、天津社科院研究员罗澍伟介绍，每年公历12月22日左右为“冬至”，它是二十四节气中的第二十二个节气，也是冬季的第四个节气。与相对应的“夏至”相反，“冬至”这天，阳光几乎直射南回归线，是北半球一年中白天最短、夜晚最长的一天，古称“日短”或“日短至”。“冬至”过后，太阳直射点慢慢向北移动，北半球的白昼逐步变长，夜晚渐渐缩短。

    “冬至”为一年中阴阳转换的关键时刻，阴气衰，阳气起，地下的泉水开始萌动，是冬去春来的标志。但在天文意义上，“冬至”却表示严冬应时而至。这是因为从“冬至”开始，北半球地面散失的热量要比吸收的热量多，到“三九”前后，地面积蓄的热量降至最少，天气最冷，所以有“一九二九不出手，三九四九冰上走”和“冷在三九”之说。

    民间认为，“气始于‘冬至’”，所以此时为养生最佳时机。“‘冬至’补一补，一年精气足。”