新华社华盛顿1月3日电（记者刘品然）美国代理国防部长克里斯托弗·米勒3日表示，美海军“尼米兹”号航空母舰将改变返回美国的计划，继续在中东海域待命以应对伊朗威胁。

    米勒当晚在一份声明中说，鉴于伊朗方面近来对美国总统特朗普及其他美方官员发出威胁，“尼米兹”号航母将继续留在美国中央司令部辖区。

    2020年11月，“尼米兹”号航母作战群抵达海湾；同年12月底，米勒要求“尼米兹”号航母结束为驻索马里美军提供支持后直接返回美国。

    美国与伊朗关系近来持续紧张。美军方2020年12月30日称，两架远程战略轰炸机当天飞往中东地区。据美国媒体报道，这是美军在一个月内第二次采取此类行动，旨在“阻止伊朗攻击美国与盟友在中东地区的目标”。

    此次“尼米兹”号航母部署计划变更正值伊朗伊斯兰革命卫队下属“圣城旅”指挥官苏莱曼尼遭美军空袭身亡一周年，苏莱曼尼支持者3日在中东多地举行反美集会和游行。2020年1月3日，美军无人机在伊拉克首都巴格达发动空袭，杀死苏莱曼尼等人。