美国中部多州近日遭遇数十场龙卷风侵袭，截至13日确认至少88人死亡。重灾区肯塔基州已有至少74人遇难，另有100多人下落不明，数以千计居民无家可归。

    搜救继续

    据美联社报道，5场龙卷风席卷肯塔基州，其中一场路径极长，约322公里。

    肯塔基州州长安迪·贝希尔先前宣布该州进入紧急状态。他13日说，肯塔基州已确认74人死亡，死者年龄为5个月至86岁，仍有109人下落不明。

    “我们可能数周后才能汇总出最终死亡人数和损失程度，”他说，“毫无疑问，会有更多人（死亡）。”

    梅菲尔德镇位于肯塔基州西部，人口大约1万人，是受灾最严重地区，房屋和建筑严重受损，部分城镇街区被夷为平地。

    救援人员13日在梅菲尔德消费品公司的蜡烛厂展开大规模搜救，这家蜡烛厂10日晚些时候遭龙卷风摧毁，当时厂内有约110名工人。

    “如果还有工人被困在这一区域，我们今天的目标便是确保能找到失踪的人。”美国联邦紧急事务管理署官员汤姆·尼尔说。

    由于最初仅有约40名工人获救，梅菲尔德官员先前担心，这家蜡烛厂遇难人数众多。不过，梅菲尔德消费品公司12日说，蜡烛厂内8人确认死亡，8人仍然失踪，其余94人已被找到。这家企业发言人鲍勃·弗格森说，许多员工聚集在一处避难场所，随后离开，由于通讯服务中断，一度失联。

    贝希尔说，正在核实来自蜡烛厂的信息。

    亟待重建

    除救援外，肯塔基州灾后重建工作迫在眉睫。

    肯塔基州官员13日警告，龙卷风袭击可能导致受灾地停暖、停水或停电数周甚至更久。

    美国电力跟踪网站数据显示，截至13日，肯塔基州约2.6万户家庭和企业断电，包括梅菲尔德几乎所有用户。

    一些无家可归的民众急需避难所，缺乏饮用水和其他生活必需品。肯塔基州州长贝希尔说，将向受灾民众开放州立公园内的房屋。

    据法新社报道，田纳西州、阿肯色州、密苏里州和伊利诺伊州共有14人死于龙卷风灾害。密西西比州也因龙卷风遭受损失，所幸没有人员死亡。

    美国总统拜登11日说，这可能是美国史上最大规模的龙卷风之一。拜登12日认定肯塔基州发生重大灾害，批准发放联邦政府援助用于重建。他13日宣布田纳西州和伊利诺伊州进入紧急状态，允许向这两个州提供联邦援助。

    美国白宫说，拜登定于15日视察梅菲尔德等重灾区。

    刘曦（新华社专特稿）