美国白宫14日宣布，总统约瑟夫·拜登定于7月13日至16日访问以色列、巴勒斯坦约旦河西岸和沙特阿拉伯。这将是拜登上任一年半来首次访问中东地区。

    面对国内通货膨胀严重、中期选举压力加剧，拜登此行将重点说服沙特等海湾阿拉伯产油国大幅增产，同时寻求修补与这些老盟友的关系，重申美国对中东地区的安全承诺，并推动沙特与以色列关系正常化。

    能源安全

    白宫14日证实，“能源安全”将是拜登访问沙特的议题之一。

    舆论预期，拜登将劝说沙特大幅增加石油产量，以期平抑国际油价，从而抑制国内创纪录的油价和通胀上涨势头，以免民主党在11月美国国会改选、即中期选举中“失分”。

    俄罗斯今年2月对乌克兰发起特别军事行动后，中东国家大多保持中立。尽管拜登反复呼吁，沙特、阿拉伯联合酋长国等产油国拒绝为了配合西方对俄制裁而大幅增产。这暴露了美国与这些盟友关系日渐扩大的裂痕。

    法新社解读，若拜登无力改变国际油价，他和民主党可能成为选民发泄怒火的对象，民主党在中期选举中可能“惨败”。

    以色列阿巴·埃班国际外交研究所亚洲政策项目主管格达利阿·阿夫特曼告诉香港《南华早报》记者，乌克兰局势变化让美国迅速认识到，需要沙特及其他中东产油国提供俄罗斯能源以外的“替代选择”。

    华盛顿海湾阿拉伯国家研究所高级驻会学者侯赛因·伊比什认为，现阶段能够补上缺口的只有沙特和伊朗。由于美伊对立，拜登只能求助于沙特。

    修补关系

    国际媒体最为关注的，是拜登此行将会晤沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼。

    白宫声明中没有提及穆罕默德王储。白宫发言人卡里娜·让-皮埃尔说，拜登此行将会晤多名领导人，“可以预期总统也会见这位王储”。

    让-皮埃尔强调，此前遇冷的美沙关系正在“重新校准”，不寻求“决裂”。

    作为拜登访问的铺垫，白宫本月初罕见称赞沙特在促成也门冲突方同意延长停火两个月方面所发挥的作用。一名不愿公开姓名的美国政府高级官员14日向媒体吹风时提到穆罕默德王储在其中发挥“关键作用”，以及沙特正尝试与以色列改善关系。

    美国前驻以色列大使丹·夏皮罗说，拜登政府认定，稳定美沙关系将更好地服务于美国战略利益；面对当前国际局势，让沙特等中东产油国同美国利益站在一起，“极其重要”。

    沙特政府发布拜登访问消息时，明确提及拜登将会晤王储穆罕默德。

    一些分析师说，穆罕默德王储希望利用这次访问显示沙美关系恢复正常。

    重申承诺

    美国官员强调，拜登这次中东行有更广泛的外交目标，将借助短暂而紧凑的行程，会晤10多名领导人，展示美国在中东地区“重回领导地位”。

    所谓“重回”的背后，是美国近年来把战略重心转向亚太地区，沙特、阿联酋等国对美国的安全承诺越来越缺乏信心。比如，沙特、阿联酋多次遭到也门胡塞武装无人机袭击，美方回应力度却令这些盟友失望。拜登执政后还宣布不再支持沙特所主导打击胡塞武装的军事行动，撤销上届政府把胡塞武装列为恐怖组织的决定。

    在以色列专家阿夫特曼看来，尽管美方要求，美国在这一地区的所有盟友都拒绝在乌克兰问题上选边站队，是美国从战略层面上在中东退却的“明显信号”。

    美国高官在吹风会上说，拜登将在耶路撒冷会晤以色列总理纳夫塔利·贝内特，重申对以安全承诺，讨论两国加强军事合作以应对“外部威胁”事务；结束访问以色列后，拜登将直飞沙特海滨城市吉达，出席海湾阿拉伯国家合作委员会领导人会议。拜登与会首要任务是维持也门停火，并就威慑伊朗协调各方立场。

    阿夫特曼预计，拜登此行将公开鼓励沙特和以色列建立外交关系。

    在约旦河西岸城市伯利恒，拜登将会晤巴勒斯坦国总统马哈茂德·阿巴斯，强调支持“两国方案”，恢复特朗普执政时几乎断绝的美巴关系。

    阿巴斯的高级顾问侯赛因·谢赫告诉美联社记者，巴方希望拜登到访取得“积极结果”，但感到巴勒斯坦几十年来独立建国的努力受到美方阻碍。他想知道：“美国关于化解巴以冲突的愿景是什么？”

    胡若愚（新华社专特稿）