新华社天津12月12日电（记者周润健）在每年的12月，天空都会上演一场“夜空礼花”，它就是双子座流星雨。今年，该流星雨将于12月14日迎来极大。

    发生在每年1月的象限仪座流星雨、8月的英仙座流星雨和12月的双子座流星雨并称为北半球三大流星雨，其中，双子座流星雨最值得信赖，从不失约，流量也从不让人失望。

    中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧介绍，绝大多数流星雨的母体都是周期彗星，但双子座流星雨则不同，其母体是3200号小行星法厄同，这是一颗阿波罗型小行星。

    和大多数小行星都在火星和木星轨道之间运行不同，法厄同会“越界”跑到地球附近。每年的12月14日前后，地球会接近法厄同的轨道，而其轨道上散落的物质会进入地球的大气层中，与大气摩擦，产生高温，发出强光，进而形成流星雨。由于该流星雨的辐射点在双子座附近，所以被称为双子座流星雨。

    双子座流星雨特点鲜明，颜色偏白、流速慢、明亮的火流星较多，极大期持续时间长，既适合肉眼直接观测，也适合天文摄影。

    天文预报显示，今年双子座流星雨12月14日21时迎来极大，极大时每小时天顶流量达100颗以上。14日夜晚至15日凌晨最适合观赏。“14日太阳落山后不久，双子座就会从东北方升起，此时双子座流星雨的辐射点较低，能看到的流星数量不会很多；午夜时分，双子座已经升到半空中，随着双子座流星雨的辐射点升高，能看到的流星数量也逐渐增加。但遗憾的是，一轮亏凸月会在午夜前升起，明亮的月光将会淹没那些稍暗的流星。整个后半夜，月光也都会伴随着流星雨，但好在双子座流星雨中总会有一些流星无惧月光，在夜空中留下耀眼的痕迹。”杨婧说。

    如何观赏这场“夜空礼花”？杨婧提醒说，观赏时要选择光污染小、遮挡少的开阔区域。对普通爱好者而言，不需要什么特别的设备，直接用肉眼观赏即可。需要注意的是，不是所有流星都会从双子座流星雨的辐射点飞出，有的流星出现的方位是随机的，可能会出现在天空的任何方向，所以观赏流星时可以选择天空的不同方向；如果有月光干扰，观赏时还应选择避开月光的方向。