离2010南非世界杯越来越近，我们依然对这个遥远的国度知之甚少。本报今日起推出《眺望南非》专题，与读者一起，一步步走向南非，走进世界杯。

　　南非是第一个举办世界杯的非洲国家，本届世界杯将因南非独特的非洲风情而与众不同。

　　南非素有“彩虹之国”的美誉，自然风光绮丽，动植物种类繁多。游历一国等于环游世界，是南非的最佳写照。南非拥有富饶而多元化的文化特色、野生动物、完整的都市乡村规划、一流的道路建设、清新的空气、热情且好客的民族，加上比欧美国家更多的投资机会，吸引了成千上万的观光客和企业家前往一探究竟。

　　南非是世界上惟一同时存在3个首都的国家：行政首都比勒陀利亚是南非中央政府所在地；立法首都开普敦是南非国会所在地，是全国第二大城市和重要港口；司法首都布隆方丹为全国司法机构的所在地。

　　南非国土面积为1，221，037平方公里，是英国的5倍，但它仅占非洲大陆的4%。

　　南非拥有人口4660万，是一个多民族、多种族的国家。居民分为黑人、白人、有色人和亚裔四大种族群体，有上百个民族。

　　南非有11种官方语言，阿菲利康语（南非荷兰语）、英语为通用语言。

　　南非白人、大多数有色人信奉基督教新教或天主教，亚洲人约60%信奉印度教，20%信奉伊斯兰教，部分黑人信奉原始宗教。

　　南非位于南纬22°-35°的南半球，气候温和，与欧洲的季节相反，是避寒的理想去处。南非的夏季从10月到第二年的2月，冬季从6月到8月，冬季有些寒冷，而且降雨量较多。总的来说，南非的气候一年到头比较温暖，只有在山的顶部有降雪，但是南非的阳光照射很强烈，尤其是在夏季，故以“太阳之国”著称。