8月10日，日本陆海军紧急磋商向上海派兵，并得到内阁会议的确认。

    8月12日，日本陆军省和参谋部提出计划动员30万兵力、8.7万马匹，并向上海和青岛各派两个师的派兵方案。同日，日本陆海军还达成了协同作战的协定。

    8月13日9时30分，日军在上海北站和北四川路之间与中国守军发生冲突。午后4时，驻上海日本海军陆战队司令长官大川内少将下令向中国军队发动全线进攻。中国守军当即予以猛烈反击。

    这就是八一三事变。淞沪会战从此开始。

    8月14日，中国政府发表《自卫抗战声明书》，宣布“中国之领土主权，已横受日本之侵略”，“中国决不放弃领土之任何部分，遇有侵略， 惟有实行天赋之自卫权以应之”。同时调集陆军和空军投入自卫战斗。

    当天，日本海军航空兵轰炸了中国华中地区的杭州、南京和南昌等城市。日本海军军令部给第三舰队下达命令，要求消灭当面的中国陆军及华中的航空兵力。是晚，在日本内阁会议上，内阁成员要求全面进行对华战争， 迅速建立战时体制。

    8月15日，日本政府发表《帝国政府声明》，扬言要对中国军队进行“惩罚”。同一天，日本国内开始第三次动员；日军参谋部下达了组建上海派遣军的命令，任命松井石根上将为司令官，下辖两个师，迅速开赴上海作战。

    8月下旬以后，日本国内增援部队陆续抵达中国，投入华北和上海的作战。

    9月2日，日本内阁会议在讨论施政方针时，决定将“华北事变” 正式改为“中国事变”。

    9月4日，日本召开第72届临时帝国议会，根据不久前四相会议的决定，以开幕式的天皇敕语代替宣战诏书，近卫首相也在会上发表施政演说，要求各界支持对华战争，建立举国一致的战时 内阁和与紧急事态相适应的财政经济体制。至此日本迅速走上全面对华战争的道路。

    抗日民族统一战线的正式形成

    日本发动全面侵华战争，给中华民族提出了迅速建立全国抗日民族统一战线的迫切要求。中国共产党为实现这一目标进行了不懈的努力。

    卢沟桥事变后，中共中央派周恩来、秦宪、林伯渠到庐山，与国民党代表继续谈判。7月15日，中共代表将《中共中央为公布国共合作 宣言》交给国民党，指出“在民族生命危急万状的现在，只有我们民族内部的团结，才能战胜日本帝国主义的侵略”，表示“为求得与国民党的精诚团结，巩固全国的和平统一，实行抗日的民族革命战争”，中国共产党愿为彻底实现孙中山的三民主义而奋斗；停止推翻国民党政权和没收地主土地的政策；取消苏维埃政府，改称特区政府；取消红军名义及番号改编为国民革命军。

    这个宣言，再次显示出共产党以民族利益为重， 促成全民族抗战的诚意。《宣言》中还提出了发动全民族抗战、实行民权政治和改善人民生活的三项政治主张，作为国共合作的总纲领和全国人民的共同奋斗目标。