生活垃圾主要通过土壤污染、大气污染、地表和地下水的污染影响人体健康。生活垃圾若不能及时从市区清运或是简单堆放在市郊，往往会造成垃圾遍布、污水横流、蚊蝇孽生、散发臭味，还会成为各种病原微生物的孽生地和繁殖场，影响周围环境卫生和危害人体健康。比如垃圾对地下水的污染会导致地下水污染物含量超标，引发腹泻、血吸虫、沙眼等疾病，贵阳市曾发生痢疾流行，其原因就是地下水被垃圾渗滤液污染，病原微生物严重超标引起的。