几乎没有哪一种陆地生态系统，会比热带雨林里的物种关系与层次结构更为复杂。
仅只是放眼总面积达2万多公顷的海南尖峰岭国家级自然保护区，就有着热带半落叶季雨林、热带常绿季雨林、热带山地雨林等多种植被类型，以及2000余种维管植物。
如此大基数、多种类的生态系统里，植物究竟如何共存在一起，又会呈现出怎样的动态变化规律？
为解答这一问题，科研工作者们用了一种“笨方法”：将尖峰岭林区划分成一个个小网格，再从网格节点处取样进行连续长期定位观测，甚至拉出一个总面积达60公顷的样方，为近50万株植物逐个进行编号“立户存档”。这是迄今为止全世界单个面积最大的、已经搭建好的森林动态监测样地。
这注定是一项漫长而枯燥的系统工程，持之以恒的动态监测却也为摸清森林生态系统的规律提供了大量科学数据，甚至得以发现更多新物种。
热带雨林的神秘面纱，已被缓缓掀开一角。
为64公顷雨林里的每一个植株“上户口”
汽车在泥泞土路间颠簸前进，不过十余分钟，前方便已无路可行。扛上数十斤重的塑料管、测绳、全站仪等装备，几个身着迷彩服的身影跳下车，一路攀岩爬坡，钻进了密不透光的丛林里。
8月25日，位于尖峰岭的这片茂密次生林里，海南日报报业集团“走进国家公园，探访热带雨林”全媒体采访团连穿行都十分费劲，中国林科院热带林业研究所森林生态研究中心（以下简称森林生态中心）的科研工作者们却正琢磨着如何将它们准确划分成1600个20米×20米的样方格。
“1600个样方格加起来共有64公顷，到时候这里将替代尖峰岭另一个60公顷大样地，成为新的‘世界之最’。”森林生态中心李艳朋博士的言语中透露着兴奋，他告诉海南日报记者，测量划定样方格只是第一步，接下来他们还将采集样地里每一棵胸径1厘米以上植株的种名、胸径、高度、生长情况及相对坐标，并为其挂上铝制标签。
铝制标签上是一个由8位数字组成的编号，前4位代表样方号，后4位代表植株序号，合起来便成了一个“身份证号”。在未来一年多时间里，李艳朋和同事们将为这块64公顷大样地里每一棵胸径1厘米及以上的植株“上户口”，今后只需查询编号，便能迅速锁定它们每一个个体的具体位置及生长信息。
植物的生长信息当然不会一成不变。每隔5年，科研工作者们都要对大样地里的植株进行一次复查，新树长出来就上“新户口”。这些不断滚动更新的植株信息，加上其相关的地形、土壤、凋落物等数据，即可勾勒出热带雨林生物多样性长期动态变化规律。
64公顷大样地的监测对象，是一片历经数十年砍伐、数十年自然恢复的次生林。李艳朋说，他们期待能依托该样地弄清热带雨林遭到人为干扰后的恢复轨迹，为之后的热带雨林恢复改造项目提供更多科学依据。
从数百万条野考数据中探寻雨林奥秘
因提供土壤氮源，豆科植物过去一直被广泛认为是植物界的“最美邻居”。但不久前森林生态中心许涵研究员却打破了这一“人设”，认为豆科植物和它的邻体植物在氮资源利用方面是先“利己”后“利他”，并非典型的“利他主义”。
为这一有趣科研成果提供数据样本的，是2012年底完成建设的一块60公顷大样地。这块位于热带山地雨林典型分布区的大样地，拥有尖峰岭物种最为丰富、群落结构最为复杂森林植被类型。
森林生态中心副研究员周璋认为，这块连片面积大、保存完好的原始雨林，为他们进一步探索热带雨林的群落特征、物种空间分布格局、物种多样性共存机制等内容，提供了一个非常好的研究场所。
484640个植株，62科155属290种植物，这是尖峰岭生态站团队为60公顷大样地首次摸出的“家底”，但一块大样地显然并不能完全反映出海南热带雨林的平均状况。
1983年至今，科研工作者已设立13个固定样地和164个公里网格样地，覆盖尖峰岭腹地1.6万公顷热带雨林，建立起从点到面的区域森林生物多样性监测系统，也探寻到不少雨林奥秘——
遭采伐后的热带雨林，特有植物种类会略有增加，但后续自然更新中消失的可能性较大，且土壤恢复需要50年左右时间；与世界其他主要热带地区相比，海南热带雨林年净碳汇能力明显更强；热带雨林对台风暴雨具有良好的调节功能……
将数百万条数据从野外采集回来，经过分析、归纳与比较验证后，科研工作者们找到森林生态系统的不少规律，甚至自2011年以来，还发现了尖峰霉草、尖峰马兜铃、乐东马兜铃、海南线柱兰、海南桦、雪影薹草和尖峰水玉杯等7个新植物种类，占海南近15年新发现植物物种的1/15。
“我们去年刚完成60公顷大样地的复查工作，64公顷大样地如今也已完成三分之一的前期样地测绘工作，今年10月即可启动第一轮摸底调查，预计共将为超百万个植株‘立户存档’。”在周璋看来，他们的工作就是尝试弄清楚样地里每棵植株的一生是如何变化的，并借此揭开更多的雨林谜题。
（海南日报记者李梦瑶 海口日报记者龙易强）
